Si naciste en los 90 te tocó la mejor década de los videojuegos, y no es nostalgia: son datos

Cada generación cree que le tocó la mejor época para jugar, y casi siempre es la edad la que habla, no los juegos. Con los nacidos en los 90 pasa algo distinto: cuando miras las cifras, la década que les tocó, de 2000 a 2007, se defiende sola. La consola más vendida de la historia sigue siendo la suya. Y no es la única marca que dejó.

Tres de las cuatro consolas más vendidas de todos los tiempos salieron en esos siete años. Lo que sigue es la década, año a año, con los datos delante. Si la viviste, vas a reconocerte. Si no, vas a entender de qué hablan tus hermanos mayores.

2000 a 2002: tres consolas nuevas en dos años

2000. PlayStation 2. Sale en Japón el 4 de marzo y en Europa el 24 de noviembre, y en muchas casas entró con una excusa: leía DVD, y un reproductor de DVD costaba entonces casi lo mismo. Tus padres la compraron por las películas. Tú la encendiste para otra cosa. Terminó con más de 160 millones de unidades, según la cronología que Sony publicó por el 30.º aniversario de PlayStation. Ninguna consola ha llegado ahí después.

2001. Xbox y Halo. Microsoft entra en las consolas el 15 de noviembre en Estados Unidos (14 de marzo de 2002 en Europa), y lo hace con Halo: Combat Evolved el mismo día. Fue el primer shooter que funcionaba de verdad en un sofá, a pantalla partida y con cuatro mandos. Antes de Halo, jugar a disparos era cosa de PC. Después, ya no.

2002. GameCube. Llega a Europa el 3 de mayo con un asa integrada en la carcasa. No era un detalle de diseño: era una declaración de para qué servía. Para llevarla a casa de tu colega.

El cíber

No sale en ninguna tabla de ventas, y para media generación fue el sitio donde de verdad se jugó.

Una hora de Counter-Strike 1.6 (2003) o de Age of Empires II (1999) con los de clase, un teclado que se pegaba a los dedos, y el Messenger abierto en la otra ventana por si alguien se conectaba. Y la escena que todos repetimos:

Nadie. Absolutamente nadie. Tú, a las nueve de la noche: "una hora más".

Es el único hito de esta lista que no dependía de ninguna consola, y quizá por eso es el que más gente comparte.

2004 y 2005: el año

2004 fue el año. El 29 de octubre llega a Europa GTA San Andreas, que vendió 17,33 millones de copias solo en PlayStation 2 y sigue siendo el juego más vendido de la consola, con récord Guinness incluido. Un mes después, el 23 de noviembre, sale en Estados Unidos World of Warcraft (Europa, 11 de febrero de 2005), que llegaría a los 12 millones de suscriptores en 2010, la cifra que Activision Blizzard anunció el 7 de octubre de aquel año. Dos juegos que definieron dos formas de jugar, el mundo abierto y el MMO de masas, con un mes de diferencia.

2005. La PSP llega a Europa el 1 de septiembre, y por primera vez una portátil se parece a la consola de casa. Y el 21 de octubre, Pokémon Esmeralda, en una Game Boy Advance SP que tenía pantalla retroiluminada, es decir, que por fin podías jugar en el coche de noche.

2006 y 2007: cuando jugaba todo el mundo

2006. Wii. Sale en Europa el 8 de diciembre y vende 101,63 millones. Con el mando de movimiento y Wii Sports metió en los videojuegos a gente que jamás había cogido un mando, y de ahí la imagen que todos tenemos: tu abuela jugando a los bolos, y ganando. Ese mismo año, en España, nace Tuenti, y la primera red social que muchos usaron fue española.

La DS, que había llegado el 11 de marzo de 2005, se convierte en el fenómeno paralelo: 154,02 millones entre DS, DS Lite y DSi, con el Brain Training como excusa para regalársela a tus padres.

2007. Halo 3. El 25 de septiembre recauda 170 millones de dólares en sus primeras 24 horas solo en Estados Unidos. Microsoft lo llamó "el mayor día de la historia del entretenimiento" en el país, por encima de cualquier estreno de cine hasta entonces. Un videojuego, y no una película, era ya el lanzamiento más grande que existía.

1. Noviembre de 2000

   PlayStation 2 en Europa

   Más de 160 millones al final de su vida. La consola más vendida de la historia.

2. Noviembre de 2001

   Xbox y Halo: Combat Evolved

   El shooter de sofá a cuatro mandos. En Europa, marzo de 2002.

3. Mayo de 2002

   GameCube

   Con asa. Para llevarla a casa del colega.

4. 2003

   Counter-Strike 1.6 y el cíber

   Age of Empires II, Messenger en la otra ventana, y una hora más.

5. Octubre de 2004

   GTA San Andreas

   17,33 millones en PS2. El juego más vendido de la consola.

6. Noviembre de 2004

   World of Warcraft

   12 millones de suscriptores en 2010. En Europa, febrero de 2005.

7. 2005

   PSP y Pokémon Esmeralda

   La portátil que parecía de sobremesa, y una GBA SP con luz.

8. Diciembre de 2006

   Wii

   101,63 millones. Y la DS, 154,02. Jugaba todo el mundo.

9. Septiembre de 2007

   Halo 3

   170 millones de dólares en 24 horas en EE. UU. El mayor estreno del entretenimiento.

Por qué fue la mejor, y no solo para ti

Quitando la nostalgia, quedan tres cosas que ninguna década ha vuelto a juntar.

Nunca hubo tanta variedad a la vez. Tres consolas de sobremesa compitiendo de verdad, dos portátiles que vendieron más que casi cualquier sobremesa, y el PC del cíber. Hoy compiten dos, y una de ellas medio fuera.

Se jugaba con gente al lado. Halo a cuatro mandos, el cíber, la Wii en el salón con toda la familia. El multijugador en línea existía, pero lo normal era tener al otro jugador en la misma habitación. Eso no ha vuelto, y no es una opinión: casi todos los grandes lanzamientos de hoy ni siquiera traen pantalla partida.

Un juego era un juego. Lo comprabas entero, terminado, sin temporadas ni pases. No es que fueran mejores; es que eran completos el día que salían, y eso también se echa de menos.

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Contenido informativo. Cifras y fechas: PlayStation 2, cronología del 30.º aniversario de PlayStation (Sony, noviembre de 2024); Wii y Nintendo DS, cifras finales de ventas de Nintendo; GTA San Andreas, Guinness World Records; World of Warcraft, nota de prensa de Activision Blizzard del 7 de octubre de 2010; Halo 3, nota de prensa de Microsoft del 26 de septiembre de 2007. Las fechas de lanzamiento son las europeas salvo que se indique lo contrario.